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Formé au Stade Rennais, le milieu de terrain sénégalais Papakouli Diop jouera la saison prochaine en Liga, la première division espagnole, avec le Racing Santander.

Passé professionnel en même temps que Sylvain Marveaux et Romain Danzé, Diop avait fait une apparition en Ligue 1, début août 2006.
Dans la foulée, il est prêté à Tours (L2) où il ne convainc pas. Laissé libre par Rennes en juin 2007, il choisit de rester dans le club tourangeau relégué en National.

En janvier 2008, le Gimnastic Tarragone, club espagnol de deuxième division, le récupère. En un an et demi, Diop finit par conquérir sa place de titulaire, et se fait donc remarquer par des clubs de l’élite espagnole. C’est finalement le Racing Santander qui a officialisé aujourd’hui son recrutement.
Le président du Racing, Francisco Pernía, n’a pas tari d’éloges sur sa nouvelle recrue. « C’est peut-être la révélation de la saison dernière en D2, et avec sa jeunesse et ses qualités, nous sommes convaincus qu’il apportera beaucoup à l’équipe », a t-il affirmé en conférence de presse.
De son côté, Diop a salué la « grande opportunité » que représentait un transfert dans le club de Cantabrie pour débuter au plus haut niveau. « C’est ma grande occasion et je ne veux pas la manquer », a t-il ajouté devant la presse.