Strasbourg - Stade rennais : Stéphan, le jour d’après

« Surtout ne rien révolutionner ». Le mot d’ordre de Julien Stéphan était clairement affiché en conférence de presse vendredi, deux jours après s’être présenté au côté d’Olivier Cloarec et Florian Maurice pour officialiser une prolongation de contrat jusqu’en 2026.

Cette extension de son bail n’a « pas (été) évoqué(e) » avec ses joueurs selon le coach. « Ils semblaient tous très heureux, en tout cas ils m’ont chaleureusement félicité. Mais ce n’est pas quelque chose qu’on a évoqué ensemble. »

Il est aisé d’imaginer que cette prolongation signée, Stéphan et son staff peuvent travailler plus sereinement, du moins sans penser à demain en cette fin de saison où le Stade rennais cherchera à gratter une place en coupe d’Europe, et à jouer la coupe de France à fond.

À Strasbourg, le début d’autre chose

Comme on pouvait s’y attendre, « la nouvelle étape » de Julien Stéphan ne doit pas empêcher son équipe de jouer match par match selon le principal intéressé, qui se défend d’être habité depuis lundi (jour d’officialisation par le club de la prolongation) par une nouvelle énergie. « Je n’en ai pas besoin. L’énergie j’en ai plein, on en a plein dans le staff, le groupe aussi. On a bien coupé, bien travaillé durant la trêve internationale. Certes en sous-groupe, préparer un match en 2 jours (au complet, ndlr) ce n’est pas le top mais on a eu suffisamment de temps ensemble pour prendre nos repères. »

Des repères, Stéphan en aura également dimanche à l’extérieur, puisque le coach va retrouver le seul autre club que Rennes pour lequel il a été entraineur principal des pros, Strasbourg. « Très heureux de retourner là-bas », le technicien y retrouvera son ancien adjoint historique chez les jeunes et les pros du SRFC, Matthieu Le Scornet, avec qui les relations se sont totalement rompues à l’issue de cette expérience dans l’Est. Le Scornet est aujourd’hui adjoint de Patrick Vieira chez les pros, et à la tête d’un troisième groupe en plus de celui des pros et de la réserve.

À Strasbourg, Stéphan retrouvera également « l’atmosphère de la Meinau », qu’il n’a pas manqué de souligner. « Ici on est chanceux au Roazhon, en terme d’atmosphère. Mais là-bas c’est aussi quelque chose. C’est vraiment bien, j’y ai passé de très bons moments, de très bons souvenirs, j’ai appris beaucoup de choses. Heureux de revenir dans ce stade atypique mais tellement chaud. Il y a une vraie âme dans ce stade. »

Mais c’est à Rennes que le coach évoluera dans les prochains mois, et où il fera revenir sa famille, dont il a été ces derniers mois éloigné pour la première fois « un sacrifice à faire à ce moment-là ». « Mais c’est une donnée importante pour mon équilibre personnel » avoue Julien Stéphan. À Strasbourg où quelque chose s’est fini il y a un an, autre chose recommence pour le plus jeune coach de Ligue 1.