Chaises musicales à la formation

« Arrivée majeure pour le FCL que nous devrions annoncer d’ici lundi. Recrue essentielle pour le club, et qui devrait ravir nos supporters ».

En faisant cette annonce sur Twitter, le 8 juillet dernier, le président lorientais Loïc Féry a levé une belle vague d’espoir chez les supporters Merlus. Le FC Lorient allait-il voir revenir Kévin Gameiro, Seydou Keita ? Allait-il recruter un attaquant de renom, avec l’espoir de vivre une saison plus tranquille que la précédente ?
Le nom de la « recrue » n’a finalement pas soulevé l’enthousiasme des foules, si ce n’est au sein même du club morbihannais. Point d’attaquant (du moins, pas avant l’arrivée, en ce début de semaine, d’Alain Traoré), puisque c’est Régis Le Bris qui a été nommé directeur du centre de formation du FC Lorient. À la tête des moins de 19 ans du Stade rennais depuis 2006, lui-même formé au club, Le Bris était l’un des symboles de la capacité du club d’Ille-et-Vilaine à former… ses propres éducateurs (à l’instar de Laurent Huard). Passé - comme joueur - au centre de formation, il y était revenu, après une carrière de défenseur relativement anonyme. Unanimement reconnu pour ses qualités d’éducateur, le Finistérien avait décidé il y a quelques semaines de ne pas donner suite à la proposition de prolongation de contrat formulée par le club, expliquant être en « désaccord sur les orientations futures de formation, à la fois sur le plan humain et professionnel ».

Chaises musicales

« L’arrivée majeure » de Le Bris au FCL vient sonner la fin d’une belle partie de chaises musicales dans le secteur de la formation chez les clubs bretons.
Récapitulons : le Stade rennais perd Régis Le Bris (U19) qui part à Lorient, mais aussi Franck Haise (U17) et Fabien Bardet (gardiens), ces deux derniers étant remplacés respectivement par Yannick Menu et Jérôme Hiaumet ; le FC Lorient perd Hervé Guégan, qui quitte son poste de directeur du centre de formation pour devenir entraîneur adjoint à Brest, mais aussi Julien Stéphan (U17), qui prend la place de Régis Le Bris à Rennes. Ce dernier, qui devient responsable du centre de formation prend aussi la place de... Julien Stéphan auprès des U17 lorientais. Vous suivez ?

Ces remous, et la redistribution des cartes qui en découle viennent servir les stratégies de chaque club. L’an dernier, nous évoquions déjà la montée de la concurrence pour le Stade rennais sur le terrain de la formation en Bretagne. Un an plus tard, si les lignes n’ont pas encore bougé et si le Stade rennais a encore le dessus, les contours d’une future menace se précisent.

À Lorient, Régis Le Bris aura pour mission d’impulser un souffle nouveau au centre de formation. « Pendant dix ans, j’ai travaillé sur un rôle d’éducateur attaché à une catégorie d’âge, expliquait-il il y a une semaine. J’ai envisagé la progression footballistique du joueur, son éducation et de nombreux autres aspects, dont la préparation mentale. Je me suis constitué un bagage. Progressivement j’ai pris conscience que pour être efficace, il fallait agir de manière cohérente tout au long du processus de formation. Il me fallait donc un rôle plus large et le FC Lorient m’offre cette possibilité ».
D’autant que Le Bris disposera bientôt d’infrastructures performantes : après bien des tracas, le club morbihannais pourra inaugurer dans un an son fameux « espace FCL » à Plœmeur, en l’occurrence un centre comparable à la Piverdière, et qui regroupera les professionnels et le centre de formation. Un outil que Christian Gourcuff appelait de ses vœux depuis longtemps, et qui vient compléter la modernisation du stade du Moustoir. « C’est un outil particulièrement important à plusieurs titres et il confirme le positionnement du FC Lorient dans sa volonté de former des jeunes joueurs, continue Le Bris. Un investissement de cet ordre ne laisse aucun doute sur cette orientation ».

Moins efficace dans son recrutement la saison passée, le FCL paye aujourd’hui le flair dont il a su faire preuve avec les Kévin Gameiro et autres Laurent Koscielny. Voir le club morbihannais être devancé sur les transferts de joueurs de Ligue 2 est désormais fréquent, à l’image d’un Sadio Diallo soufflé par le Stade rennais cet hiver. Pour éviter de se retrouver à lutter de façon permanente pour le maintien, et continuer de progresser, la formation est une stratégie inévitable pour un club comme le FC Lorient. Et son incapacité (passée ?) à former des joueurs de niveau Ligue 1 était un handicap majeur, a priori source de discorde dans les arcanes du FCL. Ce sera à Régis Le Bris de mener à bien cet objectif, que n’a pas su remplir Hervé Guégan.

À l’Ouest, du nouveau

À Brest, ce dernier remplira une autre mission, pour servir une autre politique basée sur la formation. Car le choix de Landry Chauvin n’a pas été fait par hasard par le club finistérien. Comme Guégan – qu’il a connu au Stade rennais –, l’ancien éducateur des Rouge et noir a clairement un profil de formateur : un entraîneur qui n’a pas peur d’intégrer à une équipe professionnelle des joueurs issus du centre de formation pour les faire progresser, à l’image des Nantais Trébel et Veretout l’an passé. Or, c’est bien l’intégration de jeunes chez les professionnels dont a besoin le Stade brestois, qui nourrit de grands espoirs sur sa dernière « génération Gambardella », demi-finaliste de la compétition au printemps dernier après avoir éliminé Lille… et le Stade rennais.
Un parcours aux allures d’exploit puisque, jusqu’à ces dernières semaines, le club finistérien ne disposait pas de centre de formation agréé par la fédération. En clair : impossible de proposer des contrats (aspirant, stagiaire, élite) à ses jeunes joueurs, comme de les faire passer professionnels ensuite. Un handicap rédhibitoire dans le recrutement des joueurs les plus prometteurs, qui limitait le champ d’action brestois au seul Finistère, et qui a causé le départ il y a deux ans du jeune Mathias Autret, « chipé » par Lorient au grand désarroi des Brestois.

Ayant enfin reçu l’agrément de la FFF, le Stade brestois en a profité pour faire signer des contrats professionnels en rafale à ses jeunes éléments, histoire d’éviter un nouveau « cas Autret ». Et l’intégration du jeune gardien Mathieu Kervestin à la préparation estivale est déjà un signe fort envoyé par Landry Chauvin et Hervé Guégan aux jeunes brestois : désormais, les portes de Francis-Le Blé leur sont ouvertes. Et une véritable politique de formation peut désormais être menée à Brest.

« Accompagner les débuts de carrière »

Et le Stade rennais dans tout cela ? Il démarre la saison 2012-2013 avec une nouvelle stratégie annoncée et, pour tout dire, dans un certain flou. Si Patrick Rampillon est toujours là, les nouvelles têtes de l’équipe éducative devront prendre leurs marques. Avec quelques certitudes toutefois : Julien Stéphan débarque de Lorient accompagné d’une belle réputation, et Yannick Menu, promu à la tête des U17, connaît déjà le club depuis plusieurs années. En revanche, Jérôme Hiaumet, le nouvel entraîneur des jeunes gardiens, sort tout juste de sa carrière de joueur professionnel, et devra appréhender un nouveau rôle : celui de la transmission de son savoir.
Mais, au-delà des hommes, c’est la méthode qui a été remise en cause. « Nos jeunes sont très bien encadrés au centre, nous les contrôlons, mais dès qu’ils découvrent le monde pro, c’est là que les tentations sont les plus fortes. Il faudrait en faire davantage pour accompagner les débuts de carrière », expliquait Patrick Rampillon dans les colonnes du Parisien le 26 juin dernier. À dix-huit ans, les jeunes issus du centre de formation sortent en effet du cocon de l’ETP Odorico, sont logés en appartement et découvrent la vie adulte ainsi que, pour certains, le monde pro et le salaire confortable qui va avec. Une manière de les responsabiliser, ce qui ne marche, visiblement, pas toujours.

Quel sera le dispositif mis en place pour palier à ces problèmes de comportement ? Pour l’heure, les responsables rennais se sont contentés d’annonces de bonnes intentions, sans en détailler les modalités pratiques. Pour l’heure également, la méthode de recrutement n’a pas évolué : plusieurs joueurs prometteurs venus de toute la Bretagne doivent arriver cet été, de même que quelques éléments issus de l’INF Clairefontaine.

- Crédit photo : Bruno Perrel via FCLweb.fr