Gauthier Gallon : « Steve Mandanda aura le rôle de grand frère »

Pour commencer, une question sémantique : Gauthier Gallon arrive-t-il comme numéro 2 ou comme numéro 1 bis ?
Florian Maurice : Le discours a été très clair par rapport à ça. Steve Mandanda est numéro 1. Comme je le disais en préambule, il était important pour nous d’avoir un gardien qui soit en capacité de pouvoir jouer, on cherchait un gardien qui avait eu du temps de jeu sur les années précédentes. Ce n’est jamais simple à trouver. Vous lui poserez la question, quand on joue de manière régulière en Ligue 1, on a envie de jouer tout le temps. Le discours a été très clair avec Gauthier, il est là pour aider l’équipe quand elle en aura besoin.

Gauthier, qu’est-ce qui t’as donné envie de rejoindre ce projet avec ce statut de numéro 2 ?
Gauthier Gallon : J’ai eu 30 ans et je pense que j’avais besoin d’être confronté à ce genre de challenge. Je veux remercier Flo et le club pour la confiance, je suis très heureux d’être là aujourd’hui. J’arrive dans un très bon club, avec des ambitions. Côtoyer aussi un gardien comme Steve qui va pouvoir apporter d’autres choses et me permettre de grandir, ça a joué. Je veux être prêt quand l’équipe fera appel à moi.

Ce n’est pas un peu frustrant de se dire que l’on va jouer peu de matchs dans la saison ?
GG : Non, à partir du moment où ça a été clair, c’est une décision qui m’appartient. J’avais envie de découvrir ça, c’est pour ça que je l’ai accepté. Je suis très heureux d’être dans ce projet.

La perspective de jouer dans un club européen, ça a joué aussi dans ton choix ?
GG : Exactement, c’est le fait de découvrir la coupe d’Europe, jouer le haut de tableau, côtoyer des très grands joueurs, c’est tout ce qui fait que j’ai pris ma décision.

Penses-tu que tes performances contre le Stade rennais, avec beaucoup d’arrêts, ont pu convaincre les dirigeants de te recruter ?
GG : J’ai tout simplement essayé de faire le max, peut-être que ça a pesé dans la balance. Il a fallu être régulier tout au long de ces deux saisons, malgré le fait que la dernière ait été compliquée, je suis content que ça puisse payer.

« On veut aller chercher les meilleurs dans leurs clubs, on est un club ambitieux, qui se donne les moyens d’avoir des objectifs très importants. » - Florian Maurice

Florian, l’idée était d’attirer un profil plus âgé que Dogan Alemdar ?
FM : On avait réfléchi avec le coach sur la stratégie, on en avait deux : prendre un gardien avec de l’expérience comme Gauthier ou aller chercher un joueur intermédiaire, un peu plus jeune. Très vite, on s’est orienté sur Gauthier. Pour ne rien vous cacher, on avait discuté à la fin du match quand Troyes est venu ici en fin de saison. Notre idée était plus ou moins claire, je pense que c’est une très bonne décision. Les autres profils allaient forcément être des joueurs étrangers, on sait qu’il faut du temps d’adaptation. Là ce sera plus facile, il a l’expérience, il connaît la Ligue 1. On veut aller chercher les meilleurs dans leurs clubs, on est un club ambitieux, qui se donne les moyens d’avoir des objectifs très importants. J’en profite aussi pour remercier Gauthier, Troyes et le fait que Dogan puisse prendre de l’expérience en jouant dans un club de Ligue 2, ça doit lui permettre d’engranger de la confiance, je l’espère en tout cas. On fera un point en fin de saison. On est très content aujourd’hui.

Est-ce que l’objectif est de faire de Gauthier un numéro 1 à terme, alors que Steve Mandanda sera en fin de contrat dans un an ?
FM : Comme je vous le dis, c’est une réflexion qu’on aura au terme de la saison. Steve est en fin de contrat l’année prochaine, mais on discutera pendant la saison, voir comment ça se passe pour lui, si lui a peut-être envie de continuer, s’il se sent bien… On en parlera en fin de saison. Le plus important aujourd’hui, c’est de faire la plus grande saison possible en atteignant les objectifs.

Quid du gardien numéro 3 ?
FM : On est à la recherche d’un numéro 3. Pareil, c’est un dossier qui n’est pas simple à trouver. Mais on travaille avec Olivier Sorin et le coach pour essayer de trouver ça le plus rapidement possible.

Gauthier, as-tu une préférence entre une défense à trois ou une défense à quatre ?
GG : C’est le coach qui choisit. Je n’ai pas de préférence. La seule chose que je peux dire, c’est que je suis très content du style de jeu mis en place, ça me correspond, donc peu importe le nombre de défenseurs, je m’adapte et je ferai ma saison.

Connais-tu déjà des joueurs au sein de l’effectif rennais ?
GG : Oui j’ai appris à en connaître en jouant contre. Ludo aussi, maintenant (Rires.) Baptiste Santamaria, Bourigeaud, Martin, j’ai aussi Jonas Martin (c’est son cousin, NDLR) passé par ici, ça m’a aidé à rencontrer certaines personnes, ça va m’aider à m’intégrer.

As-tu déjà encaissé un but de Ludovic Blas ?
GG : Il m’en a mis un, ouais. Il a bien tiré son penalty d’ailleurs, je l’ai félicité, même si je l’avais un peu taquine avant, mais il a bien supporté la pression.

« À chaque fois que je suis venu ici, je me suis senti bien, malgré le fait d’être adversaire, j’ai toujours bien aimé l’ambiance que dégageait ce stade. » - Gauthier Gallon

Est-ce que tu avais d’autres sollicitations à part le Stade rennais ?
GG : Il y avait d’autres possibilités, dont un bon club aussi. C’était le Stade rennais depuis le début pour moi, on avait commencé à discuter depuis un moment, j’avais cette chose en tête. C’est un club qui me correspondait dans les valeurs. À chaque fois que je suis venu ici, je me suis senti bien, malgré le fait d’être adversaire, j’ai toujours bien aimé l’ambiance que dégageait ce stade. Le fait que le club progresse d’année en d’année, avec la Coupe d’Europe et de belles ambitions, ça a été ce choix-là dès le départ.

Qu’est-ce que peut apporter Steve Mandanda concrètement et dans quels domaines peux-tu encore progresser ?
GG : Sur plein de choses. Quand on arrive à ce niveau, c’est qu’on est assez complet dans l’ensemble. Il y a plein de situations à gérer, supporter une pression dans un club un peu plus huppé, Steve sera là pour m’aiguiller, peut-être en dehors aussi où il faut continuer à avancer. Il aura le rôle de grand frère, je serai là pour l’écouter et l’accompagner le mieux possible pour qu’il performe.