Stade rennais - Montpellier : Kalimuendo, l’année du renouveau ?

Ce sont les joies du mercato hivernal, il n’y a jamais vraiment à l’arrivée ce qui avait été imaginé au début, ni souhaité publiquement parfois. Au 1er janvier, il était incertain de voir Arnaud Kalimuendo continuer l’aventure en rouge et noir. Ses déclarations au sortir d’une victoire à Guingamp où il avait brillé laissaient clairement place au doute mais au 1er février, le principal intéressé l’affirme. « Une période de mercato n’est jamais facile à appréhender. Tout peut aller si vite. Mais tout s’est bien fini, je suis encore ici jusqu’à la fin de saison. Je suis concentré jusqu’à la fin pour pouvoir accomplir nos objectifs. »

Ces dernières semaines, durant lesquelles le SRFC a préservé son invincibilité pendant 6 rencontres, l’attaquant a brillé, inscrivant 4 buts depuis le 20 décembre, soit le double de son rendement depuis le début de saison. Avec 7 buts et 1 passe décisive au compteur à la 19e journée, l’ancien Parisien retrouve des standards de buteur, loin de sa première partie de saison. « Je ne suis pas quelqu’un qui me voile la face, et lorsque je ne suis pas performant, je le sais. Que les autres ou vous me critiquiez, si la critique est fondée, à un moment il ne faut pas la prendre mal. Si c’est dans le bien du groupe, et que ça permet à tout le monde de travailler, je me dois le rendre aussi. » Cela tient probablement de sa nouvelle association avec Martin Terrier, dans un 4-4-2 installé par Julien Stéphan.

« Je m’y plais oui, mais je pense que c’est aussi une question d’animation. On a totalement changé notre manière de jouer, que ce soit sous Genesio ou avec le coach (Stéphan). » explique Kalimuendo. « Maintenant on joue de manière un peu plus directe, donc forcément avec mon profil ça m’aide un peu plus. Je m’y retrouve et l’association a fait que ça marche très bien avec Martin (Terrier) devant et je pense que ça peut marcher avec tout le monde, peu importe les gens dans cette compo, mais je suis très content que cela aille dans mon sens et celui de l’équipe aussi. »

La confiance totale de Stéphan

Si le système n’a pas été pensé uniquement pour lui, « Kali » s’y épanouit. « Ça a toujours été très clair dans mon esprit par rapport à Kali. Je trouve que c’est un joueur important car c’est un joueur d’équipe, qui pense toujours à l’équipe, au collectif, aussi car il a un registre hyper intéressant dans la qualité de déplacement, la mobilité, les espaces qu’il peut aussi ouvrir pour ses partenaires. En l’associant avec quelqu’un de plus proche, c’était une bonne formule pour pouvoir se développer. » justifie Stéphan.

« Il est toujours en mouvement, travaille toujours pour les autres. Il n’est pas égoïste, tourné vers l’efficacité. S’il faut faire une course à vide pour ouvrir un espace il le fera sans arrière pensée à l’image du premier but à Lyon. » continue t-il, voyant même « une passe décisive » dans le déplacement du joueur à Lyon, pour ouvrir un espace à Martin Terrier. « Moi je ne le perçois pas comme ça car j’ai toujours fait ça, ça n’a jamais changé. Quand c’est vu et pris en considération par le coach ou les personnes qui analysent le football, ça fait plaisir de se dire qu’on ne fait pas un travail invisible. » sourit le joueur.

Le retour en force de son attaquant titulaire est forcément une bonne nouvelle pour le Stade rennais, qui en a souffert en première partie de saison. La concurrence est totale affirme Julien Stéphan, mais le profil de Kalimuendo est unique dans cet effectif. Bertug Yildirim ne semble en l’état pas pouvoir inquiéter le statut du numéro 9, tandis qu’Amine Gouiri, que le coach intègre à la concurrence des deux attaquants axiaux, revient de blessure et évolue dans un autre registre. « C’est tellement bon d’avoir ce type de joueur là dans un effectif. » sourit Stephan, sous le charme. Pour Kalimuendo, il est peut-être venu le temps du renouveau.