Le Stade Rennais remet son titre en jeu

La Coupe Gambardella, c’est quoi ?

La Coupe Gambardella est la compétition phare pour les équipes de jeunes en France. Elle est organisée depuis 1954 par la FFF et porte le nom d’Emmanuel Gambardella, ancien président de la Fédération Française de Football de 1949 à 1953, qui fut également l’un des principaux acteurs de l’instauration du professionnalisme en France.

Cette coupe oppose les équipes juniors de chaque club, celles qui disputent tout au long de l’année le championnat des 18 ans. En clair, il s’agit d’une sorte de "Coupe de France pour les jeunes".
Cette année, elle est ouverte aux jeunes nés en 1990, 1991 et 1992. Ceux nés en 1993 peuvent également être autorisés à participer, mais ces joueurs doivent disposer d’une dérogation.

La compétition a commencé en 2008 avec les tours disputés aux niveaux district (départemental) et ligue (régional). Les équipes qualifiées ont rejoint au premier tour national les équipes évoluant en championnat des 18 ans Nationaux. C’est ce premier tour qui sera disputé dimanche.
Chaque tour est joué sur une seule rencontre. Les demi-finales sont disputées sur terrain neutre, tandis que la finale à lieu au Stade de France. En cas de match nul, aucune prolongation n’est disputée, les deux équipes devant alors passer par les tirs au but pour se départager.

Le Stade Rennais a remporté à trois reprises cette épreuve.
En 1973, c’est une équipe composée notamment de Pierrick Hiard, Christian Gourcuff ou encore Jean-Luc Arribart qui s’impose face à l’AS Brestoise.
En 2003, c’est au tour des Briand, Bourillon, Faty, Mvuemba, N’Guéma ou encore Yoann Gourcuff de surclasser Strasbourg au Stade de France (4-1).
En mai dernier enfin, avec une victoire nette sur Bordeaux (3-0) grâce à des réalisations de M’Laab, M’Vila et Le Tallec.

L’adversaire de dimanche

Pour son premier tour, le Stade Rennais a hérité d’un adversaire à sa portée. L’US Glonnières évolue en 18 ans DH, l’équivalent de la 2ème division dans cette catégorie d’âge.
Cette équipe - qui porte le nom d’un quartier du Mans - est actuellement 3ème (sur 8) dans son championnat, mais n’a perdu aucun match (3 victoires, 4 nuls) depuis le début de saison. Elle s’est d’ailleurs qualifiée aux tirs au but lors du tour précédent.

Pour les jeunes rennais, chuter d’entrée serait évidemment une grosse contre-performance, mais les hommes de Laurent Huard peuvent s’attendre à une solide opposition dimanche. Bref, « à prendre très au sérieux pour ne pas avoir de mauvaises surprises », comme l’a souligné le technicien rennais sur le site officiel du club.

Quels changements par rapport à l’équipe victorieuse en mai ?

Chaque année, une génération passe mécaniquement à la trappe. Pour cette édition de la Gambardella, ce sont les joueurs nés en 1989 qui doivent passer la main.
Concrètement côté rennais, six joueurs ayant disputé la dernière finale ne seront pas de la partie cette année : le gardien Florent Petit, les défenseurs Kévin Théophile-Catherine, Samuel Souprayen, David Louhoungou, Maxime Le Marchand, et l’attaquant Yohann Lasimant.
Tous les autres, les M’Vila, Le Tallec, Brahimi, M’Laab ou Camara seront bien présents.

Ce qui marque, c’est le remaniement total de la ligne défensive, alors que milieu de terrain comme attaque devraient rester identiques.
Ce sont donc les remplaçants d’hier, tels que le gardien de but Aurélien Hérisson ou le défenseur Gilbert Manier-Muvunyi qui devraient avoir leur mot à dire, secondés par des joueurs de la génération 1991.

L’an dernier, l’équipe pouvait se baser sur une assise défensive expérimentée et solide, avec des attaquants virevoltants devant pour faire la différence. Cette saison, l’attaque devrait toujours pouvoir faire parler la poudre, les joueurs ayant gagné en expérience en se frottant au football d’adultes en CFA. En revanche, la défense devrait être plus friable, ce qui pourrait s’avérer problématique face à des attaquants d’un an plus âgés.

Les joueurs

- Les gardiens
Dans les buts, le gardien titulaire devrait être Aurélien Hérisson. Ce Franco-Brésilien, qui a grandi en Normandie, était remplaçant derrière Florent Petit l’an dernier. Il a disputé deux matches de CFA cette saison.
Son remplaçant devrait être le jeune Abdoulaye Diallo (né en 1992) puisqu’il n’y a aucun gardien chez les 1991. Surclassé cette année, il garde les buts des 18 ans Nationaux.

- Les défenseurs
Sauf replacement d’un milieu de terrain en défense, aucun des joueurs qui y seront titularisés n’ont jamais eu la moindre expérience du CFA. Les joueurs suivants évoluent tous en 18 ans Nationaux.
Seul défenseur du groupe espoir né en 1990, Gilbert Manier est originaire du Rwanda, mais a grandi à Mordelles. Passé par toutes les équipes de jeunes du club, il peut évoluer dans l’axe ou côté gauche. C’est le seul joueur de sa génération à n’avoir encore jamais goûté au CFA.
Les autres sont donc des joueurs nés en 1991. Nicolas Isimat-Mirin, issu de l’INF Clairefontaine, pourrait occuper l’axe central, de même que Joël Adegoroye, international des moins de 16 ans et des moins de 17 ans. Autre possibilité, Alexis Raud, qui peut évoluer aussi bien en défense centrale qu’au milieu de terrain.
Sur les côtés, Antoine Jean-Baptiste est titulaire à gauche avec les 18 ans Nationaux et peut prétendre à une place dans le onze. À droite, le choix naturel pourrait être Maxime Torrent, mais ce Toulousain d’origine relève tout juste d’une grosse blessure. Le replacement d’un défenseur central ou d’un milieu de terrain est donc à envisager côté droit.

- Les milieux de terrain
Ce secteur de jeu ne devrait pas foncièrement évoluer par rapport à l’an passé. Yann M’Vila et Vincent Pajot devraient à nouveau être associés à la récupération. Ce duo s’était révélé particulièrement performant dans le jeu, donnant une impulsion décisive dans le parcours rennais. Le premier, aux portes du groupe pro, est un leader technique et physique. Le second est un milieu défensif doté d’une endurance à toute épreuve, capable d’harceler sans relâche l’équipe adverse quand elle a le ballon.
Ces deux joueurs devraient être secondés par deux remplaçants d’excellent niveau : le Costarmoricain Gaëtan Caro et le Poitevin Yassine Jebbour, issu de l’INF Clairefontaine et en pleine progression en ce début de saison.
Dans l’animation du jeu, le virevoltant Yacine Brahimi semble incontournable. Aidé par l’expérience du CFA, il devrait avoir encore haussé son niveau de jeu par rapport à l’an passé.
D’autres joueurs pourraient également faire quelques apparitions parmi ceux nés en 1991, comme le Vannetais Vincent Le Boulaire, le Mayennais Quentin Rouger ou le Briochin Samuel Royer.

- Les attaquants
Sur le front de l’attaque, la logique voudrait qu’un trio précis soit aligné, ces trois joueurs jouant déjà très régulièrement ensemble en CFA. Au centre, le plus connu, Damien Le Tallec qu’on ne présente plus. Sur les côtés, deux gauchers. Hicham M’Laab, buteur lors de la dernière finale, semble avoir gagné en régularité et devrait être titularisé. Abdoul Camara a lui réussi à passer outre une saison 2007-2008 ratée, et a gagné ses galons en CFA. Reste à savoir lequel de ces deux joueurs sera titularisé sur son "bon" côté, le gauche.
À défaut, le Guadeloupéen d’origine Yoan Pivaty peut occuper le flanc droit, tandis que le rapide Frank Julienne peut jouer à gauche.

Le calendrier de l’épreuve

- 1er tour national : dimanche 11 et 18 janvier
- 32èmes de finale : dimanche 1er février
- 16èmes de finale : dimanche 22 février
- 8èmes de finale : dimanche 15 mars
- Quarts de finale : dimanche 5 avril
- Demi-finale : dimanche 19 avril
- Finale : samedi 9 mai, en lever de rideau de la finale de la Coupe de France

Le groupe rennais

- Joueurs nés en 1990 : Hérisson - Manier - Brahimi, Caro, M’Vila, Pajot - Camara, Le Tallec, M’Laab, Pivaty
- Joueurs nés en 1991 : Adegoroye, Isimat-Mirin, Jean-Baptiste, Raud, Torrent - Jebbour, Le Boulaire, Rouger, Royer - Julienne, Sissoko
- Joueurs nés en 1992 : Diallo, Dorel - Adeduji, Balisier, M. Durand - Beuzet, Isambart, Khadrejnane - Boukaka, Makila-Mutombo, Matali

Crédit photo principale : Fédération française de football