Laurent Huard : « Le club fait en sorte que le groupe Espoirs vive proche des pros »

Stade Rennais Online : Êtes-vous satisfait de la saison en cours, et quels sont les points à améliorer ?

Laurent Huard : « Je suis satisfait, comme je l’avais déjà dit à l’occasion d’un précédent bilan, satisfait surtout parce que ce n’est pas évident pour les réserves professionnelles car le calendrier est entrecoupé tous les quinze jours par la Coupe de France, ce qui est un peu frustrant parfois. En termes de contenu, de performance, c’est bien. On avait encore quelques difficultés sur des matchs à l’extérieur contre des clubs amateurs où on subissait un peu l’impact adverse, mais là on est en train de corriger ça sur la poule retour en revenant avec deux matchs nuls de l’extérieur sur des bonnes performances. Plutôt satisfait donc.

On a vraiment un bon groupe de travail, un groupe uni, pas forcément avec de grosses individualités mais vraiment un collectif et une osmose qui se créent. À l’intérieur tout le monde s’intègre, les jeunes pros qui reviennent régulièrement ou même les plus vieux. Ce week-end [NDLR : il y a deux semaines], on a eu Nélson Oliveira qui a super bien joué le coup, qui reste un jeune joueur. On se rend compte qu’il traîne plus avec les jeunes du groupe qu’avec Sylvain Armand ou Romain Danzé. »

En plus l’équipe change souvent, entre les joueurs qui redescendent du groupe pro et ceux qui partent jouer en Gambardella.

« Oui, ça change très souvent ! Je pense que si on regarde, on a dû rarement avoir le même onze. Mais quand on a des joueurs qui viennent pour l’équipe, qui sont prêts à échanger leur place, la base est bonne. Après si on veut rentrer dans les détails, les relations entre partenaires, tout ça reste annexe. Si la base est bonne et si les joueurs ont envie de jouer ensemble, répondent à ce qu’on leur demande alors il n’y a pas de problème. Ce n’est pas une excuse non plus. C’est le rôle de la réserve de permettre à tout le monde d’avancer, de donner du temps de jeu : aux plus jeunes pour leur permettre de faire quelques matchs en CFA2, aux plus vieux qui sont en fin de formation qui doivent prouver quelque chose, et aux jeunes pros qui sont là pour se relancer, revenir à la compétition. »

« Le niveau en CFA a augmenté »

L’équipe pro s’est un peu renforcée au mercato, est-ce que cela ne va pas entraîner des changements pour la réserve ?

« Oui mais en même temps il y a la Gambardella aussi qui est partie. Tout le monde est concerné et les plus jeunes mordent dans la Gambardella. Malgré l’effectif qui a augmenté tout le monde est concerné par les compétitions, et c’est ça qui est important pour ces jeunes joueurs, de façon à ne pas se sentir de côté. C’est le principal. »

En plus, les jeunes joueurs qui redescendent, comme par exemple Adrien Hunou ou Wesley Saïd, ne sont pas encore très expérimentés.

« Oui, ce sont de jeunes joueurs. Il ne faut pas se cacher, au départ, Adrien Hunou, Cédric Hountondji, Tiémoué Bakayoko ou Steven Moreira auraient pu faire leur deuxième saison avec la CFA2 et s’entraîner de temps en temps avec les pros. Mais là ça a été plus vite : tant mieux pour eux, mais parfois c’est important aussi de jouer et de reprendre avec la réserve. »

En CFA2, le haut du tableau est très serré : est-ce que vous avez les moyens de jouer la montée et est-ce un objectif ?

« On reste compétiteurs, on reste sur le contenu. On aborde tous les matchs en se donnant les moyens de les gagner. Après il n’y a pas d’objectif de résultat, plutôt des objectifs de contenu, de progression. Et si on fait ça c’est sûr qu’on se rapproche du haut de tableau. Mais on n’a aucune contrainte de monter ou autre, la seule contrainte serait de se maintenir. »

Quelles sont les différences le niveau CFA et le niveau CFA2 pour une réserve professionnelle ?

« Par expérience, parce qu’on l’a subi il y a quelques années, et parce qu’il y a eu une hécatombe parmi les réserves pros l’an dernier, ce n’est plus possible de jouer avec seulement des jeunes joueurs aujourd’hui en CFA. Lyon arrive encore à le faire, car ils ont chaque fois de très bonnes générations. Il y a Paris aussi, j’ai échangé avec leur entraîneur, ils ont des joueurs de 25 ans et même un arrière gauche de 29 ans. Les clubs pros qui y arrivent ont toujours deux ou trois joueurs de 25 ans pour encadrer les jeunes, et ici on ne le fera pas.

De plus le niveau en CFA a augmenté. Il y a de plus en plus de centres de formation, car la Fédération a obligé tous les clubs pros à avoir un centre de formation, du coup tous les joueurs ne passent pas au niveau professionnel, donc à 22-23 ans ils sont dans des clubs de CFA et il faut bien gagner son pain, et ils ont encore espoir d’aller vers le haut niveau en passant par un autre parcours... Ce n’était pas le cas quand on était en CFA il y a encore 6-7 ans, on rencontrait plutôt des anciens pros qui à 30 ans voulaient finir leur carrière tranquillement. Là on a de « jeunes anciens pros » qui ont encore faim et qui n’ont pas envie de se faire manger par des petits jeunes de 18 ans, d’autant qu’eux aussi sont passés par là. Du coup le rapport de force s’est un peu inversé et c’est compliqué. Si on a la possibilité d’y aller pourquoi pas mais on ne le cherche pas. »

On va parler de la Gambardella : avec la victoire à Paris ça fait un gros concurrent en moins, est-ce que la coupe devient un objectif prioritaire ?

« Comme je le disais on est des compétiteurs, dès lors qu’on s’engage dans une compétition c’est pour aller le plus loin possible. Il ne faut pas se précipiter et mettre la charrue avant les bœufs, donc d’abord bien préparer les matchs, les jouer comme on entend les jouer, ce qui a pu être fait sur les précédents tours. On est restés bien structurés, vraiment des matchs où on commence à monter en régime, à trouver les relations entre les joueurs. Et puis ils commencent à en parler entre eux, à parler coupe. Mais cela reste une coupe, donc c’est dur de faire des projets, ça reste aléatoire, ça dépend du tirage etc... Paris c’était compliqué, ç’aurait pu être un jour où on était un peu moins bien, on fait une bonne sortie, le match qu’on voulait, presque le match parfait. La coupe on la joue pour aller au bout. »

« Parfois Philippe Montanier a besoin d’un joueur, ou alors c’est moi qui lui propose, et qui suis amené à le conseiller »

Maintenant Rennes va faire figure de favori par rapport aux autres équipes...

« Oui c’est le piège, on se retrouve un peu dans la position de Paris au précédent tour qui était favori, et nous on était prêt à saisir l’opportunité, et voilà... Ça va être la même chose qui va nous attendre. »

En plus cela nous est déjà arrivé d’autres fois d’être favori contre Quevilly !

« Oui, ça nous est déjà arrivé. Il ne va pas falloir se relâcher car ce n’est pas un club qui nous réussit au niveau de Rennes. En plus ils ont gagné à Lille le tour d’avant, et ils restent sur quatorze matchs sans défaite dans leur poule en championnat national. Ça place le calibre de cette équipe, qui est cinquième ou sixième dans son groupe. C’est sérieux. »

Est-ce que vous avez un rôle à jouer dans la désignation des contrats professionnels ?

« Oui, c’est un échange permanent. En fait le club est organisé pour que nous, les responsables du groupe Espoirs, et la formation, qui connaissons mieux les jeunes, on donne notre avis. Si on croit vraiment en quelqu’un et en son potentiel on pousse au maximum jusqu’au bout pour ce qu’on pense être bon pour le jeune et le club. »

Quelles sont les relations avec l’entraîneur Philippe Montanier, et est-ce que cela a changé par rapport à avant avec Frédéric Antonetti ?

« Le club déjà fait en sorte que le groupe Espoirs vive proche des pros, de façon à ce qu’on ait une relation quotidienne. D’ailleurs nos bureaux sont adjacents, on peut parler des joueurs. Encore plus avec Philippe [Montanier] parce que quand il est arrivé il y avait tous ces jeunes joueurs qu’il a voulu voir, connaître, donc obligatoirement pour accélérer le processus il y avait aussi des échanges. La différence avec Frédéric Antonetti, c’est que lui a « subi » les générations 1991-1992 qui n’étaient pas bonnes. Après au début avec la génération 1993, qui était meilleure, il a vu qu’il y avait des bons jeunes et il a repris la politique du club en les faisant jouer. Il a vu ce que faisaient Dimitri [Foulquier], Abdoulaye [Doucouré] et Axel [Ngando] et il les a fait jouer. Puis on est arrivés sur la génération 1994 qui avait certains potentiels qui pouvaient se montrer au grand jour, et cela a été le cas assez rapidement. »

Quel est exactement votre rôle par rapport au staff professionnel ?

« Je suis responsable du groupe Espoirs, le groupe professionnel est lui sous la responsabilité de Philippe Montanier et Michel Troin. Après il y a des passerelles, notamment les week-end où il y a des joueurs qui peuvent venir s’entraîner avec nous, ou jouer avec nous. Donc on a ce rôle de passerelle. Au quotidien, le groupe professionnel, c’est Philippe Montanier et Michel Troin, et on est plutôt dans l’échange sur les joueurs, les informations... Parfois sur tel ou tel poste Philippe Montanier a besoin d’un joueur, ou alors c’est moi qui lui propose, et qui suis amené à le conseiller là-dessus. »

« On a subi les générations 1991-1992 sur des questions d’état d’esprit »

Ce rôle de passerelle, on le trouve aussi par rapport au centre de formation ?

« On est en relation quotidienne avec Yannick Menu et Julien Stephan. Avec Julien [Stephan] et les U18 et U19, on se retrouve tous les matins, on s’entraîne tous ensemble sur le terrain : groupe Espoirs et les générations 95, 96 et certains 97 aussi. On s’entraîne ensemble finalement sur quatre générations en même temps, avec quatre éducateurs, Julien Stéphan, Fabien Bardet, Mickaël Pagis et moi pour entourer ce groupe. Après il y a aussi un échange avec Yannick Menu, comme on disait sur les contrats pros, mais sur les contrats stagiaires pour savoir qui, parmi les jeunes, va continuer avec nous et qui va s’arrêter. C’est donc un échange quotidien là aussi sauf que là, en plus, sur le terrain, on partage les séances ensemble. »

Il y a eu deux très bonnes générations 1993 et 1994, que pouvez vous nous dire sur les générations à venir qui sont aujourd’hui au centre de formation ?

« Des bonnes équipes on en a toujours... Mais oui on a de bons joueurs aussi. On a subi les générations 1991-1992 sur des questions d’état d’esprit. Là on retrouve des joueurs avec des valeurs, qui pensent collectif, qui ne sont pas dans l’individualisme. Là dessus on aura des joueurs qui vont arriver, chacun avec son parcours. Certains mettront peut-être un petit peu plus de temps, d’autres vont apparaître plus vite. Sur les générations qui arrivent je n’ai pas de souci pour le club quant à la politique dans laquelle il s’est engagé. Ça va continuer à bien fonctionner. »

Remerciements : À Laurent Huard pour son accueil et sa disponibilité, à Morgane et Gwen du Stade Rennais Football Club pour leur relai efficace.

Auteurs : Steven et François.

Retrouvez dans la semaine sur Stade Rennais Online la deuxième partie de l’entretien avec Laurent Huard.