Saison 2008-2009

Solides mais sans idées, voila comment auraient pu être résumés les deux derniers déplacements du Stade Rennais et même, en se forçant un peu, tous ceux qui les avaient précédé depuis le début de saison. Un seul but encaissé à l'extérieur certes mais surtout aucun marqué, voila quel était le défaut des Bretons avant d'aborder un déplacement dans le Forez face à des Stéphanois à la peine en championnat. D'emblée plus inspirés les Rennais rentraient mieux dans le match que leurs adversaires. Incisifs, précis et ... chanceux, les « Rouge et Noir », à la 13ème minute, profitaient d'une erreur de la défense locale et faisaient la différence par Mickael Pagis suite à un bon service de Briand. Le reste de la période offrait autant de sueurs froides à Viviani qu'à Douchez, ce dernier devant notamment s'imposer sur une belle frappe du virevoltant Dimitri Payet à la 36ème. La seconde période repartait sur les mêmes bases que la première avec l'entrée de Leroy côté rennais qui apportait immédiatement son génie. Une reprise de volée du gauche magistrale donnait un corner aux Stadistes sur lequel Pagis obligeait Viviani à repousser une frappe dans les pieds de ... Rod Fanni qui doublait la mise (51ème). Deux minutes plus tard Pagis, encore lui, finissait le travail après une ouverture lumineuse de Briand. L'Angevin éliminait parfaitement le portier Vert et poussait le ballon dans le but vide (53ème). Malgré quelques tentatives stéphanoises et même rennaises (par M'Bia ou Briand notamment) le score ne bougeait plus. Cette victoire permet aux Rennais de s'emparer de la quatrième place et, enfin, de se libérer hors de leurs bases.

Auteur de trois matches nuls consécutifs, le Stade Rennais se devait de renouer avec la victoire face à lanterne rouge du classement. Mission accomplie, mais que ce fut dur ! Pourtant, les « Rouge et Noir » faisaient la différence dès la première minute de la rencontre. Sow, lancé en profondeur, est déséquilibré à l'entrée de la surface par Jokic, et M. Fautrel siffle un pénalty contestable. Jimmy Briand transforme. Cette ouverture du score rapide semble pourtant figer les joueurs de Guy Lacombe, qui vont dès lors reculer devant une équipe sochalienne qui n'en demandait pas tant. Malgré une tête de Hansson qui trouve la barre de Richert, les occasions se font rares, d'autant que les Sochaliens ne sont pas plus en réussite. Les visiteurs gardent ainsi la possession de balle, sans réussir à s'approcher des buts de Douchez, malgré un coup-franc de Birsa qui échoue également sur la transversale. Au terme d'un match terne, les Rennais gardent un résultat précieux. La manière n'y était pas, mais la sixième place du classement est au bout.

... alors les matches à l'extérieur du Stade Rennais doivent vous réjouir cette saison. À une exception près, les « Rouge et Noir » ont toujours ramené des matches nuls de leurs déplacements aux quatre coins de la France. Face à l'une des équipes les plus faibles de ce début de saison, le voyage à Valenciennes n'aura pas fait exception, pour le quatrième 0-0 consécutif du Stade Rennais loin de ses bases. Mieux ! à l'inverse de ses matches à Toulouse, Nancy et Auxerre, les Rennais n'auront que guère eu l'illusion de marquer leur premier but à l'extérieur de la saison. À vrai dire, seules les dix premières minutes du match auront vu successivement Briand trouver Penneteau (1ère) et Lemoine la barre transversale (10ème). Pour le reste, rideau ! Incapables de bonifier leur résultat nul d'Auxerre face au Mans le week-end dernier, les hommes de Guy Lacombe seront dans l'obligation de l'emporter contre Sochaux dimanche, sous peine de se voir condamner à stagner en milieu de tableau pour encore longtemps.

Les matches nuls se suivent et ne se ressemblent pas pour le Stade Rennais. Si les deux précédents, à Nancy et Auxerre, avaient été stériles (0-0), la rencontre d'hier soir fut, à l'inverse, riche en buts et en spectacle. Menés au score dès la 11ème minute, les hommes de Guy Lacombe n'ont pas tardé à réagir, égalisant par Briand au quart d'heure de jeu. Las, les « Rouge et Noir » encaissaient un second but, sur un penalty consécutif à une main de Mangane... pourtant hors de la surface de réparation (34ème). En seconde période, les rentrées de Wiltord (63ème) et Kembo-Ekoko (74ème) permettaient d'apporter du sang neuf en attaque. Les Bretons poussaient et voyaient leur domination récompensée par l'égalisation de Pagis (78ème). Le score en restera là : malgré une forte pression sur les buts de Pelé dans les dernières minutes de la rencontre, les Rennais manquaient cruellement de réalisme. Ils devront se montrer plus efficaces offensivement pour ramener quelque chose de Valenciennes, mercredi soir.

Rennes était attendu en Bourgogne. Deux semaines après avoir étrillé Lyon à domicile, les hommes de Guy Lacombe évoluaient à Auxerre pour tenter de décrocher leur première victoire à l'extérieur de la saison. Mais les Rennais ont débuté la rencontre de manière bien pâle. Malgré un possession de balle largement supérieure à celle des Auxerrois, ce sont pourtant ces derniers qui se procurent les meilleures occasions. Et c'est une nouvelle fois Nicolas Douchez qui sauve les meubles, véritable homme du match côté Breton. Les joueurs rennais auront attendu les vingt dernières minutes pour accélérer le pas. Sur une action conjointe de Sow et Fanni, le premier touche la barre, le second le poteau. Mais on en reste là, et le constat est implacable : sur quatre matches à l'extérieur, les « Rouge et Noir » ont ramené trois nuls, mais n'ont toujours pas marqué le moindre but.

Véritable bête noire des champions de France depuis quelques saisons, le Stade Rennais a remis ça, et avec la manière ! Malgré deux jours de récupération en moins, et face à une équipe invaincue en championnat cette saison, les « Rouge et Noir » ont complètement « mangé » l'Olympique Lyonnais ce dimanche. Acteur principal de cette rencontre, Mickaël Pagis aura marqué ce match de sa classe en inscrivant un superbe hat-trick (17ème, 56ème et 67ème), dont un troisième but somptueux. Une victoire aussi nette que méritée, et le Stade Rennais passera la prochaine trêve de quinze jours bien au chaud dans la première moitié du classement.

Dommage. C'est le premier mot qui vient à l'esprit après une rencontre disputée sous tension au Grolsch Veste d'Enschede. Sans jamais avoir réellement été mis en difficulté par le FC Twente, le Stade Rennais a dû s'incliner 1-0, et doit quitter l'Europe sur la pointe des pieds, sans atteindre la phase de poules. Pourtant, les occasions auront été là, mais le gardien néerlandais Boschker répondit présent, ou fut sauvé par le trio d'arbitral qui refusa un but à Briand sur un hors-jeu inexistant (23ème). Et ce qui devait arriver arriva : à la 68ème minute de jeu, sur un coup-franc rapidement joué, N'Kufo était servi au cœur d'une défense apathique et venait tromper Douchez en un-contre-un. Incapables d'égaliser en fin de partie, les Rennais abandonnent aux Pays-Bas leurs rêves européens, à l'issue d'un match en tous points frustrant.

Un seul but aura suffi. Face à une équipe niçoise décevante, eu égard à ses dernières prestations de ce début de saison, les Rennais de Guy Lacombe auront enfin remporté de façon indiscutable une rencontre de Ligue 1. Après avoir longtemps buté sur Letizi en première mi-temps, les « Rouge et Noir » font la décision en début de seconde période. Un centre parfait de Leroy, et la tête de Briand venait enfin ouvrir la marque (51ème). Les Niçois se feront bien plus pressants lors de la suite du match, mais sans inquiéter outre-mesure Douchez. Le Stade Rennais remporte sa seconde victoire de la saison en Ligue 1. Sans avoir réellement convaincu, mais sans avoir montré ses habituelles faiblesses défensives.

En ayant fait tourner son effectif, Guy Lacombe avait fait le pari de la jeunesse. Pari réussi car les Katongo, Oniangue ou Théophile-Catherine (qui disputaient tous les trois leur premier match avec l'équipe première) ont parfaitement tenu leur rang, lors d'une rencontre où les deux équipes auront réalisé une belle partie offensive. Après une première période stérile, mais où les deux équipes auront trouvé les poteaux, c'est le Stade Rennais qui ouvre la marque par Kembo Ekoko bien servi par Sow (54ème). Peu à peu, on s'achemine vers une victoire rennaise dans le temps règlementaire, mais sur un corner qu'il a bêtement concédé, Luzi se troue et laisse Paulo André égaliser de la tête (85ème). Poussé en prolongation, le Stade Rennais va trouver la ressource de reprendre l'avantage, par Wiltord sur une bonne passe de Thomert rentré en jeu (106ème). Las, alors que les Rennais s'offrent plusieurs balles de break, les Manceaux reviennent une nouvelle fois. Luzi repousse une frappe de Gervinho... dans les pieds de ce même Gervinho, qui ne se fait pas prier pour expédier le ballon en lucarne (119ème). La séance de tirs au but est inévitable, et à ce jeu là les Rennais ont déjà prouvé contre Simferopol qu'ils ont de la ressource. Frédéric Thomas côté sarthois et Pagis côté Breton manquent leur tentative, et c'est sur le dernier tir au but que se fait la décision : Luzi stoppe le tir de Louvion, quand Sow réussit à battre Pelé. Le Stade Rennais est qualifié pour les huitièmes de finale.

Grâce à un but de Lasimant en fin de partie, la réserve du Stade Rennais accroche le nul face à celle du PSG dans un match pauvre en occasions de but. Deux points insuffisants pour conserver la tête du goupe D mais qui lui permettent de garder sa place de première réserve professionnelle.